En 1943, Jean-Paul Sartre publie L'Être et le Néant pour analyser comment notre existence se définit par rapport à autrui. La célèbre formule « L'enfer, c'est les autres » souligne que le regard d'autrui nous objectivise et nous arrache à notre subjectivité pure. Cette réflexion s'appuie sur les travaux antérieurs d'Edmund Husserl (1913) sur l'intersubjectivité et de Martin Buber (1923) sur le rapport Je-Tu. En confrontant phénoménologie et existentialisme, Sartre révèle que l'existence humaine est fondamentalement relationnelle et se construit dans la tension entre reconnaissance et conflit. La philosophie nous enseigne que nous ne sommes jamais isolés.