Dès 1861, Abraham Lincoln constitue un Team of Rivals en nommant ses principaux rivaux politiques, William Seward et Edwin Stanton, au sein de son cabinet. Plutôt que d'éliminer la concurrence, il canalise leurs forces brutes vers des objectifs communs. Chaque ministre défend son département avec passion, tandis que Lincoln arbitre, intègre les meilleures idées et protège ses hommes face au Congrès ou à la presse. Cette stratégie crée une loyauté durable et enrichit les prises de décision par la diversité des perspectives. Le fédérateur moderne reconnaît que la cohésion naît du respect mutuel et non de l'uniformité. Diriger, c'est mettre en place un espace où les tensions deviennent productives.