De 1901 à 1909, Theodore Roosevelt bouleverse les habitudes américaines en imposant un État intervenant. Il défend l'idée que le dirigeant doit être un steward of the public welfare. En luttant contre les trusts, en créant le système des parcs nationaux et en négociant directement avec les patrons comme avec les ouvriers, il démontre que le pouvoir s'exerce par la médiation active. Ce style rompt avec le laissez-faire précédent en instaurant des règles du jeu équitables. La transformation réussie exige de cartographier les acteurs clés, de frapper là où le déséquilibre est visible et de pérenniser les résultats par la loi. Le chef ne se contente pas de gérer ; il redéfinit les structures pour préparer l'avenir.