Les pilotes pensent gagner du temps en accélérant, mais la physique de l’endurance impose le contraire. Un gain de 2 km/h en piste entraîne une usure pneumatique de 15 % et une surconsommation de carburant de 10 %. Le calcul thermique des freins et la pression des pneumatiques imposent une courbe de rendement. Résultat : deux arrêts supplémentaires aux stands au lieu d’un, avec un gain net de 45 secondes. Le paradoxe des 24 Heures du Mans montre que la vitesse maximale est souvent un leurre ; la régularité et la gestion des ressources en mouvement l’emportent sur la puissance brute. Exemple : en 2017, la victoire de Toyota s’est jouée sur une vitesse de croisière maîtrisée plutôt que sur des dépassements hasardeux.