L'accumulation de tissu adipeux au niveau du tronc, plus précisément autour des organes internes, correspond à ce que les médecins désignent par obésité centrale ou obésité abdominale. Contrairement à une répartition périphérique de la graisse (hanches et cuisses), cette localisation viscérale est particulièrement active métaboliquement. Elle libère en permanence des acides gras libres et des cytokines inflammatoires qui perturbent la sensibilité à l'insuline. Cliniquement, on l'évalue souvent par le tour de taille ou le rapport taille-hanche. Par exemple, un tour de taille supérieur à 94 cm chez la femme et 102 cm chez l'homme signale généralement un excès de graisse viscérale. Cette configuration corporelle est étroitement liée à un risque accru de syndrome métabolique, de diabète de type 2, d'hypertension artérielle et de maladies cardiovasculaires. D'où l'importance, dans le langage médical comme dans le suivi patient, de préciser cette terminologie pour orienter correctement les stratégies de prévention et de prise en charge.