La régénération des coenzymes constitue un mécanisme fondamental en bioénergétique cellulaire. Au cours des voies métaboliques comme la glycolyse ou le cycle de Krebs, des molécules porteuses d'électrons, telles que le NAD+ ou le FAD, captent des hydrogures pour devenir réduites (NADH, FADH2). Si ces coenzymes restaient sous leur forme réduite, la cellule épuiserait rapidement ses réserves disponibles, paralysant ainsi la production d'ATP. La réoxydation permet de les retransformer en leurs formes oxydées actives, prêtes à être recyclées. En conditions aérobies, ce processus s'effectue principalement dans la chaîne respiratoire mitochondriale, où les électrons sont progressivement transférés jusqu'à l'oxygène, dernier accepteur. En revanche, en absence d'oxygène, les cellules doivent recourir à des voies anaérobies de régénération, comme la fermentation lactique dans les muscles lors d'un effort intense ou la fermentation alcoolique chez les levures. Ces mécanismes permettent de maintenir un flux continu de glycolyse, garantissant ainsi la survie cellulaire et un apport énergétique minimal même dans des environnements défavorables. Comprendre cette boucle de recyclage des cofacteurs, c'est saisir comment l'organisme adapte sa physiologie énergétique selon les contraintes environnementales.