L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) établit une distinction claire entre l'activité physique et le sport. Selon sa perspective, l'activité physique constitue un terme générique désignant tout mouvement corporel produit par les muscles squelettiques entraînant une dépense énergétique supérieure au repos. Elle englobe des domaines aussi variés que le travail, les déplacements quotidiens, les tâches ménagères ou les loisirs. Le sport, en revanche, représente un sous-ensemble plus ciblé et structuré de cette activité physique. Pour être qualifié de sport par l'OMS, une pratique doit généralement répondre à des critères précis : elle doit être organisée, soumise à des règles établies, viser une compétition ou une performance, et reposer sur des efforts physiques répétés. Prenons l'exemple de la marche : se rendre au travail à pied relève de l'activité physique, tandis que participer à un tournoi de football ou s'entraîner pour un marathon entre dans le champ du sport. Cette distinction est cruciale pour les politiques de santé publique, car elle permet de cibler les interventions. Alors que l'activité physique peut être intégrée naturellement au quotidien, le sport nécessite souvent un cadre institutionnel, un équipement spécifique et une planification. Comprendre cette nuance aide à promouvoir une approche globale du bien-être, où le mouvement quotidien et la pratique sportive structurée se complètent pour optimiser la santé physique et mentale des populations.