L'ADN est une macromolécule biologique présente dans presque toutes les cellules et chez de nombreux virus. Plus précisément, il s'agit de l'acide désoxyribonucléique, qui sert de support principal à l'information génétique. Chez les organismes eucaryotes, il est majoritairement logé dans le noyau cellulaire, mais on en trouve également des copies dans les mitochondries et les chloroplastes, héritage de l'évolution endosymbiotique. Chez les procaryotes, il circule librement dans le cytoplasme sous forme d'un chromosome circulaire. Les virus, quant à eux, peuvent emprunter l'ADN ou l'ARN comme matériel héréditaire, bien que leur structure soit souvent simplifiée. Cette molécule, célèbre pour sa double hélice, est assemblée à partir de nucléotides portant quatre bases : adénine, thymine, cytosine et guanine. La succession de ces bases forme un code universel qui dirige la synthèse des protéines et contrôle les fonctions vitales. Sa distribution massive, des bactéries aux mammifères, reflète une conservation évolutive exceptionnelle et confirme son rôle central dans la transmission de la vie.