En 1956, le psychologue George Miller publie une étude pionnière démontrant que la mémoire de travail humaine retient en moyenne sept éléments plus ou moins deux. Il relie cette limite cognitive aux concepts de l'information théorique développés par Claude Shannon. Miller montre que le cerveau compresse les données en regroupant des chiffres isolés en chunks significatifs, comme les noms de villes ou les mots. Cette découverte établit les bornes fondamentales du traitement cognitif et influence directement le design des interfaces humaines. En quantifiant les capacités de stockage et de traitement, Miller pose les bases empiriques de l'ergonomie cognitive moderne.