La ménopause prématurée se définit cliniquement par l’arrêt définitif du cycle menstruel survenant avant l’âge de quarante ans, bien en deçà de l’âge médian de cinquante et un ans. Ce phénomène est considéré comme anormal lorsqu’il apparaît prématurément, même en l’absence de toute autre pathologie sous-jacente. En pratique, cette anticipation de la ménopause ovarienne entraîne une exposition prolongée à une carence en œstrogènes, ce qui peut impacter significativement la santé osseuse, le profil cardiovasculaire et le bien-être psychologique. Les causes peuvent être multiples : facteurs génétiques comme la mutation du gène FMR1, troubles auto-immuns, traitements iatrogènes tels que la chimiothérapie ou l’ablation chirurgicale des ovaires, ou encore une origine idiopathique dans près de la moitié des cas. Par exemple, une femme de trente-cinq ans qui présente une aménorrhée prolongée, des bouffées de chaleur et une diminution de la réserve ovarienne peut déjà être concernée. Un diagnostic précoce permet d’adapter la prise en charge, notamment par une hormonothérapie de substitution, un suivi densitométrique et, si la fertilité est encore souhaitée, des options de préservation des gamètes.