Entre les années 1920 et 1970, le neuropsychologue soviétique Alexandre Luria étudie des soldats blessés au cerveau durant la guerre civile et la Seconde Guerre mondiale. Il observe comment des lésions ciblées altèrent la mémoire séquentielle, la planification spatiale ou la compréhension syntaxique. Luria développe la notion de systèmes fonctionnels dynamiques : le cerveau n'opère pas par zones isolées, mais par réseaux coopératifs. Ses cahiers de terrain détaillés établissent la neuropsychologie clinique moderne. En reliant des déficits cognitifs spécifiques à des circuits cérébraux précis, il fournit une méthode encore utilisée pour réhabiliter les fonctions mentales après un traumatisme.