Beaucoup considèrent la liberté comme une volonté totalement indépendante ou, à l'inverse, comme un simple leurre dicté par le déterminisme strict. La nuance réside dans la compatibilité entre contraintes physiques et choix conscients. Notre esprit évalue plusieurs scénarios selon des habitudes cérébrales et des influences externes, mais il conserve la capacité de modifier ses propres motifs par la réflexion. Par exemple, un coureur de haies obéit aux lois de la physique, mais choisit son rythme et son style technique. Cette liberté relationnelle nous permet de nous adapter intelligemment sans être entièrement libres de tout contexte.