En 1973, Sir James Lighthill rédige un rapport critique pour le gouvernement britannique, affirmant que l'IA n'avait tenu aucune de ses promesses sur la résolution automatique de problèmes complexes. Ce texte déclenche un gel des financements publics et marque le premier hiver de l'IA. Pourtant, cette contrainte stimule la créativité : les équipes se tournent vers la logique floue et les systèmes experts. Dans les années 1980, des pionniers comme Edward Feigenbaum développent Dendral et Mycin, démontrant que la spécialisation bat l'intelligence générale. Le scepticisme institutionnel a ainsi structuré le cycle d'innovation, forçant l'IA à prouver sa valeur par des cas concrets avant de conquérir de nouveaux marchés.