En septembre 1793, la Convention montagnarde vote la loi du maximum général, fixant les prix du blé et des grains selon les cours de 1790. Robespierre et Saint-Just justifient cette mesure par la nécessité de rationner une ressource vitale face à la spéculation. En bloquant le signal des prix, l'État force une allocation administrative des denrées. Toutefois, les paysans retiennent leur blé car le prix plafonné ne couvre plus les coûts de production, créant de graves pénuries dans les villes. La loi sera abrogée en 1794. Cet épisode prouve que le contrôle des prix distord l'incitation à produire, obligeant les ressources vers des marchés parallèles où l'allocation redevenait plus efficiente.