L'analyse marginale consiste à évaluer systématiquement les bénéfices et coûts supplémentaires d'une unité d'action supplémentaire. En économie, les décisions optimaux ne se prennent jamais de manière binaire, mais au seuil précis où le gain marginal égale le coût marginal. Cette méthode permet d'allouer les ressources sans gaspillage en évitant de s'arrêter trop tôt ou de continuer au-delà de la rentabilité réelle. Par exemple, un manager décide d'acheter une nouvelle machine tant que le revenu qu'elle génère par heure de fonctionnement couvre son coût d'exploitation. Pour appliquer demain, notez sur un papier le coût et le gain de la prochaine étape, puis arrêtez-vous dès qu'ils se croisent.