Beaucoup croient qu'une dépense publique ou privée stimule toujours l'économie en créant de l'activité. Cette perception ignore les ressources détournées du secteur privé. Quand un vitrier casse une vitre, le propriétaire dépense de l'argent pour la remplacer, ce qui favorise le vitrier. Pourtant, cet argent ne sert plus à acheter des chaussures ou financer une entreprise. La richesse sociale n'augmente pas, elle se déplace. La nuance clé réside dans la distinction entre l'effet visible et l'effet non visible. Par exemple, subventionner un marché spécifique crée des emplois visibles, mais dissuade les consommateurs de dépenser ailleurs, entraînant une perte invisible d'emplois dans d'autres industries. L'allocation optimale des ressources exige de peser les avantages immédiats sur les opportunités manquées à long terme.