Le 26 mars 1716, John Law fonde la Banque Générale à Paris et émet des billets adossés au numéraire. En 1719, elle fusionne avec la Compagnie des Indes Occidentales pour former la Compagnie du Mississippi. Law finance les achats d’actions en créant de l’argent, faisant exploser le cours boursier jusqu’à 10 000 livres par action. Le système s’écroule quand les détenteurs exigent massivement la conversion en or. Cette manœuvre politique et financière illustre le pouvoir de la masse monétaire sur les actifs et le risque de l’inflation provoquée par une création fiduciaire non soutenue par la productivité réelle. Ce mécanisme rappelle que la valeur dépend toujours du crédit accordé et de la confiance des investisseurs.