Au début du XIXe siècle, le moine autrichien Vincent Priessnitz révolutionna la récupération physique grâce à l'eau. Face à une blessure de genou, il appliqua des compresses froides qui réduisirent instantanément la douleur et restaurèrent la mobilité. Il ouvrit ensuite un institut à Gräfenberg, où patients et aristocrates suivaient des protocoles alternant bains froids, enveloppements humides et séances de marche prolongée. L'eau agissait comme un stimulus vasculaire, accélérant l'élimination des toxines et réduisant le cortisol. Les observateurs de l'époque rapportaient une clarté mentale et un moral relevé après chaque cure. Cette approche physiologique anticipe les méthodes modernes de cryothérapie et de pleine conscience corporelle.