Ce modèle doit son nom à Vilfredo Pareto (1848-1923), économiste et sociologue italien qui a marqué l’histoire de la pensée économique à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Formé à l’École polytechnique de Turin, Pareto a introduit une approche rigoureusement mathématique et statistique dans l’analyse des phénomènes sociaux et économiques, rompant ainsi avec les méthodes essentiellement descriptives de ses prédécesseurs. Son héritage le plus célèbre réside dans la mise en évidence de régularités quantitatives, comme la répartition inégale des richesses ou la fameuse règle des 80/20, qui montre qu’une minorité de causes génère la majorité des effets. En s’appuyant sur des données empiriques et des courbes de distribution, il a ouvert la voie à l’économétrie moderne et à l’analyse des choix optimaux. Aujourd’hui, son nom reste indissociable de l’idée que les systèmes complexes, qu’ils soient économiques, sociaux ou organisationnels, obéissent à des lois mesurables et prévisibles, faisant de lui un pionnier de la quantification des sciences humaines.