Marshall Rosenberg, fondateur de la Communication NonViolente (CNV), a profondément intégré le cadre conceptuel développé par l'économiste chilien Manfred Max-Neef. Dans sa recherche sur le développement à l'échelle humaine, Max-Neef démontre que les besoins fondamentaux sont universels, finis et stratifiés, comme la subsistance, la sécurité, l'affection ou la compréhension. Rosenberg s'appuie sur cette vision pour établir une distinction pédagogique essentielle : les besoins sont des ressources intérieures partagées par tous, tandis que les stratégies ou les demandes sont les moyens concrets que nous imaginons pour les satisfaire. Prenons l'exemple du besoin de reconnaissance : il peut être comblé par un mot gentil, une promotion professionnelle, un simple hochement de tête ou même un cadeau. Si l'on confond le besoin avec la stratégie, on risque de bloquer la communication dès que la demande initiale n'est pas exaucée. En apprenant à explorer les couches sous-jacentes d'une émotion ou d'un conflit, on découvre que des positions apparemment opposées peuvent souvent répondre à la même ressource fondamentale. Cette clarification permet de passer d'une logique de confrontation à une dynamique de coopération, où chacun peut coconstruire des solutions flexibles et adaptées.