Le stress et l’anxiété sont souvent confondus, mais ils reposent sur des mécanismes distincts. Le stress est une réaction physiologique et psychologique normale face à un stimulus identifié : une échéance, un conflit ou un changement important. Il s’agit d’un processus d’adaptation qui mobilise l’organisme pour faire face à une demande précise. Par exemple, les palpitations et la tension musculaire ressenties la veille d’une présentation relèvent du stress. En revanche, l’anxiété est une émotion plus diffuse, souvent déconnectée d’une menace immédiate ou identifiable. Elle peut persister longtemps après la disparition du facteur déclenchant, comme une inquiétude chronique concernant l’avenir ou un malaise sans cause précise. Alors que le stress s’installe et se dissipe en fonction des circonstances, l’anxiété tend à s’installer durablement et à colorer la perception du quotidien. Comprendre cette distinction permet d’adapter les stratégies de gestion : le stress se travaille souvent par l’organisation et la régulation de l’activation physique, tandis que l’anxiété nécessite fréquemment un travail sur les schémas de pensée et la tolérance à l’incertitude.