L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) distingue soigneusement l'activité physique du sport, deux concepts souvent confondus dans le langage courant. Selon sa définition de référence, le sport désigne un sous-ensemble spécialisé et organisé de l'activité physique, caractérisé par des règles établies, une compétition structurée et une pratique régulière visant à améliorer les capacités physiques, cognitives ou sociales. Contrairement à l'activité physique, qui englobe tout mouvement corporel produit par les muscles squelettiques (comme marcher, faire le ménage ou travailler au jardin), le sport implique une dimension institutionnelle et souvent concurrentielle. Par exemple, la course à pied reste de l'activité physique, mais lorsqu'elle s'inscrit dans un marathon officiel avec des catégories, des temps chronométrés et un comité d'organisation, elle devient un sport. Cette distinction est cruciale pour les politiques de santé publique : tandis que l'OMS recommande une activité physique quotidienne pour tous, le sport est souvent utilisé comme un levier de cohésion sociale, de développement personnel ou de performance. Comprendre cette nuance permet de mieux adapter les recommandations selon les publics, qu'il s'agisse de promouvoir le mouvement au quotidien ou de structurer des programmes sportifs adaptés.