La productivité marginale correspond à la variation de la production totale générée par l’ajout d’une unité supplémentaire d’un facteur de production, toutes choses égales par ailleurs. Ce concept central en microéconomie sert à évaluer l’apport réel d’un intrant donné, qu’il s’agisse de travail, de capital ou de matières premières. Prenons l’exemple d’une boulangerie : si l’embauche d’un nouveau pâtissier permet de produire 40 croissants de plus par jour, sa productivité marginale est de 40 unités. Cependant, cette relation n’est pas indéfiniment croissante. Elle obéit généralement à la loi des rendements décroissants : à mesure qu’on accumule des unités du même facteur, chaque apport supplémentaire génère un gain de plus en plus faible, voire nul, lorsque les autres ressources (espace, équipement, organisation) deviennent des goulots d’étranglement. Analyser cette notion permet ainsi aux entreprises d’identifier le point optimal d’expansion, d’ajuster précisément leurs coûts et de prendre des décisions stratégiques fondées sur l’efficacité réelle de chaque ressource mobilisée.