Alex Osborn, publicitaire new-yorkais des années 1950, a véritablement codifié et popularisé la méthode de réflexion collective aujourd’hui reconnue sous le nom de brainstorming. En observant les réunions d’équipe, il a constaté que la peur du jugement et la hiérarchie freinaient l’émergence d’idées novatrices. Pour y remédier, il a formulé quatre principes clés : le report du jugement, la recherche en quantité, l’audace dans les propositions et l’association des idées. Par exemple, lors d’une séance type, un animateur note chaque suggestion sur un tableau sans la commenter, permettant à un collaborateur timide de proposer un concept qui inspirera ensuite une équipe complète. Comprendre l’origine de cette démarche permet d’en saisir l’esprit : il ne s’agit pas d’une simple technique de génération d’idées, mais d’un véritable cadre psychologique conçu pour libérer le potentiel créatif des groupes. Respecter les fondements posés par Osborn, c’est donc garantir que la créativité collective ne soit pas étouffée par les routines ou les a priori.