La sarcopénie, caractérisée par une diminution progressive de la masse et de la force musculaires, touche une grande partie de la population vieillissante. Bien que de nombreux facteurs puissent y contribuer, le vieillissement physiologique en reste la cause première. Avec l’âge, l’organisme subit des modifications hormonales, notamment une baisse de la testostérone et de l’hormone de croissance, qui ralentissent la synthèse des protéines musculaires. Parallèlement, la qualité des fibres musculaires se dégrade : les fibres rapides, responsables des mouvements explosifs, sont progressivement remplacées par des fibres lentes ou de la graisse. Ce phénomène s’accompagne souvent d’une réduction de l’activité physique et d’une altération de la sensibilité aux nutriments, ce qui accélère l’atrophie. Par exemple, un senior qui réduit progressivement ses déplacements ou sa pratique sportive observera une perte de tonus plus marquée, même sans maladie chronique. Comprendre ce mécanisme fondamental permet de mieux cibler les interventions, comme l’entraînement en résistance ou l’optimisation de l’apport en protéines, pour freiner ce déclin naturel et préserver l’autonomie.