En 1900, la physique classique prévoit qu'un corps noir devrait émettre une énergie infinie aux courtes longueurs d'onde, créant une divergence absurde nommée catastrophe ultraviolette. Max Planck résout le problème en imposant une hypothèse radicale : l'énergie n'est pas continue, mais émise par paquets discrets, les quanta. Cette constante, notée h, révolutionne notre compréhension de la matière. En brisant le continuum classique, Planck ouvre la voie à Einstein pour l'effet photoélectrique et à Bohr pour les orbites atomiques. Le monde microscopique se révèle granulaire. Ce paradoxe thermique historique prouve que les lois macroscopiques échouent parfois à l'échelle atomique.