Ce basculement sociétal, souvent associé à la révolution industrielle des XVIIIe et XIXe siècles, désigne une transformation profonde et durable des structures économiques, sociales et culturelles d’une civilisation. Il marque le passage progressif d’un mode de vie ancré dans le cycle des saisons et le travail manuel qualifié, vers une économie où la production de masse, le commerce à grande échelle et l’usage des machines à vapeur redéfinissent les rapports humains et territoriaux. Concrètement, on observe une urbanisation rapide, avec l’exode rural qui alimente les grands centres manufacturiers, ainsi qu’une nouvelle division du travail où l’ouvrier remplace progressivement l’artisan. Les rythmes de vie s’alignent sur l’horloge et non plus sur le soleil, les réseaux de transport (chemins de fer, canaux) accélèrent les échanges, et les structures familiales ou professionnelles se réorganisent autour de l’usine et du marché. Ce bouleversement n’est donc pas seulement technique ou financier : il redessine en profondeur l’organisation du pouvoir, les mentalités et le quotidien des populations.