L'augmentation généralisée des prix, souvent désignée sous le terme d'inflation, correspond à une élévation soutenue du niveau moyen des prix des biens et des services sur une période prolongée. Contrairement à une flambée ponctuelle liée à un choc temporaire, ce phénomène touche l'ensemble de l'appareil productif et se mesure généralement à l'aide d'indices de prix à la consommation. Par exemple, on observe des hausses simultanées dans des secteurs aussi variés que l'alimentation, l'énergie, le logement et les transports. Cette dynamique s'explique par plusieurs mécanismes : une demande supérieure à l'offre disponible, une dépréciation de la monnaie nationale, ou encore des coûts de production en hausse qui sont répercutés sur les consommateurs. À moyen terme, elle affecte directement le pouvoir d'achat des ménages et influence les décisions des banques centrales, qui ajustent leurs taux directeurs pour contenir ou stimuler la croissance. Comprendre cette tendance permet ainsi de saisir les enjeux macroéconomiques qui structurent la vie économique quotidienne.