Né vers 1890 et s'épanouissant jusqu'en 1910, l'Art Nouveau réagit contre l'industrialisation rigide en puisant directement dans la nature. Ses créateurs, comme Alphonse Mucha en affiche ou Antoni Gaudí à Barcelone, privilégient les courbes fluides, les motifs végétaux et les asymétries naturelles. Ce mouvement ne sépare plus l'art majeur du design appliqué : meubles, bijoux, architecture et typographie partagent un vocabulaire visuel commun. La feuille, la lierre ou l'iris structurent la composition, tandis que les couleurs restent subtiles et naturelles. En 1900, l'Exposition universelle de Paris consacre ce style, mais sa complexité artisanale et son coût entraînent son déclin rapide au profit du modernisme géométrique. L'Art Nouveau reste fondamental car il a légitimé le design comme expression artistique totale, unifiant forme et fonction à travers l'observation du vivant.