La victoire de 1971 couronne la maturation de la Porsche 917K, développée à partir d’une première version défaillante en 1969. Avec 5,4 litres de cylindrée et un flat-12 atmosphérique de 580 chevaux, la voiture impose un rythme violent. Helmut Marko et Richard Attwood terminent premier, parcourant 5 329 kilomètres à 222 km/h de moyenne. Le secret réside dans la gestion thermique du groupe motopropulseur et l’usure maîtrisée des pneus. Porsche démontre que la fiabilité sur vingt-quatre heures exige un compromis rigoureux entre puissance de pointe et rendement mécanique. Cette édition ancre la philosophie « moins de pannes, plus de tours », influençant directement les règlements futurs sur la consommation et le refroidissement.